大兴善寺始建于晋武帝司马炎泰始至泰康年间（公元265—公元289年），距今1700余年，是西安现存历史最悠久的佛寺之一。隋文帝开皇年间扩建西安城为大兴城，寺占城内靖善坊一坊之地，取城名“大兴”二字，取坊名“善”字，赐名大兴善寺至今。
 

隋唐时代，长安佛教盛行，由印度来长安传教及留学的僧侣，曾在寺内翻译佛经和传授密宗。大兴善寺因此成为当时长安翻译佛经的三大译场之一，成为中国佛教密宗的发源地，也是中印文化交流史上一个值得纪念的地方。2015年5月14日，国家主席习近平陪同印度总理莫迪参观大兴善寺。

   现存寺院建筑沿正南正北方向呈一字形排列在中轴线上，依次是天王殿，内供弥勒菩萨；大雄宝殿，内供释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛、十八罗汉以及地藏菩萨青铜塑像一尊，为日本国高野山真言宗空海大师同志会赠；观音殿，内供明雕檀香千手千眼菩萨一尊；东西禅堂，西禅堂壁间的大镜框内装有“开元三大士传略”，是研究大兴善寺的宝贵资料；后殿藏有唐代铜佛像和宋代造像，形态各异，独具风格。此殿为大兴善寺的法堂。

    印度总理莫迪一行于5月14日上午抵达大兴善寺后，由该寺方丈宽旭大和尚全程陪同。在三大士纪念堂内，宽旭大和尚向莫迪总理一行介绍了隋代“开皇三大士”那连提黎耶舍，阇那崛多、达摩笈多以及唐代“开元三大士”善无畏、金刚智、不空等六位印度僧人在大兴善寺翻译佛经的历史史实。

 

　　莫迪总理说：“中印友谊地久天长，我对大兴善寺的关注也由来已久，我与‘开皇三大士’中的达摩笈多法师是老乡，今天能够来到印度先贤在中国播撒智慧的地方参访非常高兴。”宽旭大和尚向华商报记者回忆，莫迪为人亲切，每到一个殿都要礼佛。他还在留言本上写下两页纸的留言，宽旭大和尚说，“这段留言就是达摩笈多的语录，莫迪总理能对佛教如此了解，这让我非常感动”。
   最后，宽旭大和尚代表大兴善寺僧俗二众向莫迪总理赠送“不空三藏阿阇黎檀木雕像”一尊，以及“东方智慧浇灌中印友谊菩提叶释迦佛画像”一幅，莫迪总理欢喜接受，并向宽旭大和尚提出邀请，希望他能够前往印度参访。莫迪离开大兴善寺不久，在个人官方微博上连发数条文图，其中一条“晒”出了大兴善寺赠送的礼物，说，“我永远珍惜”。